Chicago Fire Department verwikkeld in rechtszaak over logo

Het stadsbestuur van Chicago heeft de Fire Department Coffee Corporation uit Rockford voor de rechter gedaagd wegens inbreuk op het beeldmerk van het Chicago Fire Department. Volgens het stadsbestuur is het logo van het bedrijf, dat voor koffie is geregistreerd, identiek aan het logo van het Chicago Fire Department. Theo Visser geeft een toelichting.

Het koffiebedrijf uit Rockford heeft in 2018 een aanvraag ingediend bij het Amerikaanse merkenbureau (USPTO) voor het beeldmerk CFD voor koffie. Het bedrijf wordt gerund door oud- brandweermannen en 10% van de opbrengst van de verkoop gaat via een foundation naar zieke of hulpbehoevende brandweerlieden.

Het logo van het Chicago Fire Department wordt gebruikt sinds 1949.

Inbreuk

Beide logo’s bestaan in ieder geval uit een monogram met de letters CFD/FDC. Volgens de stad Chicago kan de consument denken dat het Chicago Fire Department enige relatie heeft met de koffieverkoper of wellicht het bedrijf sponsort. Verder is het stadsbestuur van mening dat door het gebruik van het logo van het Chicago Fire Department het koffiebedrijf meelift op de bekendheid en goodwill van deze organisatie en daar voordeel uit trekt. Na een eerdere sommatie is het stadsbestuur van Chicago nu naar de rechter gestapt.

Het koffiebedrijf betwist de inbreuk. Volgens het bedrijf heeft zij de juiste weg bewandeld om een merkregistratie  te verkrijgen. In 2019 werd de registratieprocedure afgerond. In de Verenigde Staten ontstaat een merkrecht door voldoende en regelmatig gebruik.

Wij houden u op de hoogte van het verloop van de kwestie.