ブランドストック・リーガル社は、同社の弁護士アレッシア・パラッシーナ氏とアリアナ・ジョヴァンナルディ氏が代理を務め、ファッションブランド「ディーゼル」のために、欧州連合知的財産庁（EUIPO）の第5審判部の決定を覆し、同社の有名な（イラストを挿入）商標を確保するという、新たな注目すべき勝利を一般裁判所で勝ち取りました。
本件（T-615/18）の判決は5月28日に言い渡されました。裁判所は、ディーゼルが靴および男女兼用デニムジーンズにおける商標の使用を立証したと判断し、価格情報を含む著名な雑誌への広告掲載は、当該時点で商標が使用されていたことを証明するのに十分であると判断しました。
この紛争は2013年に遡り、ディーゼル社がニース18級と25級の様式化されたD（イラスト挿入）の商標を求めてスプリンター・メガセントロス・デル・デポルテ社が申請した商標に対して異議を申し立てた。
ディーゼル社は、1999年に欧州連合で、また2005年にヨーロッパの国際名称としてそれぞれ同じ区分に登録された以前の商標を根拠に、混同の恐れがあると主張した。
当初、EUIPOの異議部はディーゼルの異議を却下し、控訴審では第二審判部が両商標の間に混同のおそれはないと判断。ブランドストック法律事務所は、一般裁判所への控訴においてディーゼルの代理人を務め、両商標が概念的にも視覚的にも同一であるとの判断を受け、最初の訴訟で勝訴した。
しかし、2018年に第5審判部は、異議の根拠となった先行商標の使用が十分に証明されていないとして、ディーゼルの訴えを再び却下した。
ブランドストック法律事務所は、ディーゼルの直近の控訴（この控訴審裁判所への控訴）においてもディーゼルを支援しました。非常に興味深く長時間にわたる議論の中で、ブランドストックの弁護士は、商標使用の証拠を審査する際に「デ・ミニミス（最小限）」ルールは存在しないと主張しました。また、提出された様々な証拠（約3,000ページの請求書、約100ページの広告資料、そして平均約20万ユーロに上るカタログと請求書）の間には、自明の関連性があることを強調しました。
裁判所はブランドストックの主張を認め、「様々な加盟国で発行されている非常に著名な雑誌の広告に、先行商標第583708号を象徴する可能性のある標章が掲載された履物の写真が掲載されていることは、出願人が当該標章を用いて欧州連合（EU）内で商品（本件においては履物）を販売しているという情報を裏付けるものである。また、当該広告は、出願人が当該期間中に、EU内で履物に関する広告予算を当該標章に充てていたという情報を裏付けるものである」と述べた。
同様に、裁判所は、「先行商標第583708号を指定できる標識が判読可能な男女用デニムジーンズの広告は、審判部の判定に反して、出願人が実際にその標識の下で男女用デニムジーンズを販売していたことを証明するのに十分である」と判断しました。
したがって、本件は、企業が雑誌の印刷広告を商標使用の証拠として利用できることを裏付けるものであり、特に有名かつ広く読まれている雑誌に掲載され、広告費の証拠が伴う場合には、そのことが認められる。広告対象商品がEU市場で実際に販売されている必要はない。
ブランドストックは、「デミニミス」ルールに関する基準の適用と、商標の使用の有効な証拠としての広告資料の審査を判例法で標準化することに貢献できたことを嬉しく思います。
