多くの企業にとって、知的財産権の権利行使戦略は不可欠です。しかし、知的財産権の登録と権利行使は複雑で費用がかかる場合があります。そのため、多くの中小企業は知的財産権の権利行使に取り組んでいません。しかし、知的財産権の権利行使には多くの課題があるにもかかわらず、知的財産権侵害訴訟件数は1990年以降2倍以上に増加しています。この記事では、企業が事業の利益のために知的財産権の権利行使に取り組む理由を探ります。
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IP訴訟がビジネスに利益をもたらすのはどのような場合ですか?
知的財産権を保護する際、企業は訴訟を通じて何を達成したいのかを検討する必要があります。多くの場合、訴訟費用を相殺したり、逸失利益を回復したりするために損害賠償を求めるでしょう。また、時間と費用を投じて競合他社を抑止したいと考えるかもしれません。侵害の規模によっては、損害賠償金が大きな利益をもたらす場合もあります。特許／商標を保有していない当事者は、たとえ訴訟の優位性があっても、訴訟費用を負担するよりも和解を選択する可能性があります。
さらに、米国知的財産法協会の報告によると、近年、訴訟費用は大幅に減少しています。例えば、100万ドル未満の訴訟では、2015年から2017年の間に訴訟費用の中央値は27%減少しました。このように、リスクは通常、利益に見合うため、企業にとって知的財産権の行使はより有利になっています。
国際的な知的財産権の執行
企業は、特定の地域への事業拡大や特定の市場における足場維持を目的として、知的財産権を国際的に行使することがあります。これは、競合他社の市場参入を阻止する効果があります。しかし、複数の地域で知的財産権を行使するには、地域特有の権利、出願基準、権利行使手続き、その他の法的影響に関する深い知識が必要です。
このような場合、企業は複数の管轄区域にまたがる訴訟に精通した知的財産の専門家に相談し、異なる地域における知的財産資産の所有権の効果的な主張を確実に行う必要があります。そうすることで、地域特有の潜在的な執行問題に対処できるようになります。国際的な事業拡大を見据えている企業は、知的財産関連サービスへの予算配分において、この点も考慮する必要があります。
国際訴訟の場合、裁判地の決定には、知的財産登録の所在地、現地法の有利性、法的リソースへのアクセスの容易さ、現地の規範や手続き、有利または不利な結果の可能性の程度など、多くの考慮事項があります。最近の事例では、カナダの特許ライセンス会社であるWiLANが、日本のテクノロジー企業であるソニーを相手取って訴訟を起こしました。WiLANは、近年多くの企業が訴訟の拠点として好む中国で訴訟を進めることを選択しました。訴訟地を選択する際の主な目標は、競合他社への損害を最大限に確保しながら、自社にとって有利な結果を達成することです。
企業が IP を強制適用できる他の方法はありますか?
知的財産権の行使を訴訟に持ち込む理由は数多くあります。しかし、訴訟によらない代替紛争解決（ADR）という選択肢もあります。ADRは、費用対効果が高く、双方にとって有利な方法で紛争を解決することを目指します。紛争当事者間の状況に応じて、直接交渉（交渉）、仲介者を介した交渉（調停）、あるいは中立的な第三者機関に事件を委ねて判決を下してもらう（仲裁）といった選択肢があります。ADRで解決された事件は、裁判所で審理されないため、非公開のままです。
紛争の内容によっては、当事者は調停または仲裁を通じて紛争を解決することを選択できます。調停は、通常、中立的で経験豊富な第三者が紛争当事者間の交渉を仲介するため、非公式で機密性が保たれ、費用対効果も高くなります。通常は友好的な解決となりますが、結果が満足のいくものでない場合は、訴訟または仲裁の可能性も残ります。仲裁はより正式な方法で、案件は中立的な第三者（仲裁人）に提示され、仲裁人が結果を決定します。調停と比較すると、仲裁の結果に対する控訴はより困難です。
知的財産権の行使は、ビジネス戦略に様々な形でメリットをもたらします。しかし、企業が知的財産権の行使を決定する前に、望ましい結果を達成するための最適な方法を決定することが重要です。特許権者にとって訴訟は有利な手段とみなされることもありますが、多くの企業は、より迅速で費用対効果が高く、手続きが非公開であるため、ADR（訴訟代理紛争解決）を利用することを有利だと考えています。知的財産権の行使や知的財産戦略の策定についてアドバイスが必要な場合は、当社の知的財産専門家にご連絡ください。お客様のビジネスに最適な行動方針をご提案いたします。
