Nadat de houder van een Chinees handelsmerkrecht is verkregen , moet hij waakzaam zijn om zijn geregistreerde recht te beschermen. In China vormen de volgende handelingen een inbreuk op Chinese handelsmerkrechten .
Soorten inbreuk op handelsmerken in China
- Het gebruiken van een handelsmerk dat identiek is aan een geregistreerd handelsmerk op dezelfde goederen zonder licentie van de houder van het handelsmerk;
- Het gebruiken van een handelsmerk dat lijkt op een geregistreerd handelsmerk op dezelfde goederen, of het gebruiken van een handelsmerk dat identiek is aan of lijkt op een geregistreerd handelsmerk op soortgelijke goederen, wat verwarrend kan zijn, zonder licentie van de houder van het handelsmerk;
- Het verkopen van goederen die inbreuk maken op het exclusieve recht van een ander om een geregistreerd handelsmerk te gebruiken;
- Het namaken of willekeurig vervalsen van een geregistreerd handelsmerk van een ander, of het verkopen van de vervalste of willekeurig vervalste handelsmerken;
- Het zonder toestemming wijzigen van het geregistreerde handelsmerk van de merkhouder en het verkopen van goederen die dit gewijzigde handelsmerk dragen;
- Het opzettelijk vergemakkelijken of helpen van anderen om inbreuk te maken op een exclusief recht om een geregistreerd handelsmerk te gebruiken; of
- Ander gedrag dat afbreuk doet aan het exclusieve recht van een ander om zijn geregistreerde handelsmerk te gebruiken.
Vier belangrijke handhavingskanalen voor handelsmerken in China
Er zijn in China verschillende handhavingsroutes beschikbaar met betrekking tot de bescherming van een handelsmerk .
Administratieve actie
Een klacht kan worden ingediend bij de Administration for Industry and Commerce ("AIC"), die rechtstreeks actie kan ondernemen tegen de inbreukmaker. De klager moet zijn/haar handelsmerkrechten uiteenzetten en bewijs leveren dat er inbreuk plaatsvindt (zoals het verstrekken van een monster van het inbreukmakende product) en aantonen dat het inbreukmakende product de belangen van de eiser zal schaden.
De AIC zal vervolgens een inval doen in de eigendommen van de vermeende inbreukmaker en alle vermeende inbreukmakende producten in beslag nemen. Als de AIC tot de conclusie komt dat er sprake is van inbreuk, kan zij de inbreukmaker een boete opleggen, de inbreukmakende goederen in beslag nemen/vernietigen, of zelfs de bedrijfsvergunning intrekken. Het voordeel van deze aanpak is dat deze relatief kosteneffectief is, sneller dan civiele procedures, effectiever en het verzamelde bewijsmateriaal kan vervolgens in een civiele procedure worden gebruikt. Het nadeel van deze procedure is dat de eiser geen schadevergoeding ontvangt.
Douaneactie
De Algemene Douane (GAC) onderzoekt niet alleen goederen die China binnenkomen, maar ook goederen die het land verlaten. Dit is nuttig, omdat de GAC de bevoegdheid heeft om intellectuele-eigendomsrechten (waaronder handelsmerkrechten) te beschermen en daardoor inbreukmakende producten in beslag kan nemen voordat ze het land verlaten. De GAC neemt het initiatief om goederen in beslag te nemen die zij als inbreukmakend beschouwt, maar heeft hiervoor informatie van de merkhouder nodig.
Het wordt aanbevolen dat een merkhouder zijn of haar handelsmerk centraal registreert bij de GAC in Peking, zodat de GAC zendingen kan monitoren en de rechthebbende kan informeren als deze mogelijk inbreukmakende goederen ontdekt. Het voorlichten van de GAC-functionarissen is eveneens belangrijk. De merkhouder moet de douane daarom zo volledig mogelijk informeren, zoals de namen van de inbreukmakers, hun logistiek, de kenmerken van de inbreukmakende producten, enz. De GAC heeft de bevoegdheid om inbreukmakende goederen in beslag te nemen en te vernietigen zodra inbreuk is vastgesteld.
Civiele actie
De rechthebbende kan een rechtszaak aanspannen om een verbod en schadevergoeding te verkrijgen. Om een civiele procedure te starten , moet een klacht worden ingediend bij de civiele afdeling van de People's Courts . De rechtbank stelt een datum vast voor een voorlopige hoorzitting waarin de partijen het bewijsmateriaal voor de rechtbank bespreken. De rechtbank geeft de partijen de gelegenheid om het geschil zelf te beslechten. Als het geschil niet wordt opgelost, vindt er een rechtszaak plaats. Naar alle waarschijnlijkheid duurt het 6 tot 12 maanden voordat een geschil voor de rechter komt, afhankelijk van de complexiteit van de zaak. De rechtszaak is veel korter en wordt meestal binnen een halve dag of één dag afgerond.
Wat de rechtsmiddelen betreft, kan de eiser een bevel tot staking van de inbreuk, een bevel tot inbeslagname van de inbreukmakende goederen en/of schadevergoeding (of winstafrekening) worden opgelegd. De schadevergoeding wordt geschat op basis van de verliezen van de merkhouder en de winst die door de inbreuk is behaald. Indien het onmogelijk is de schadevergoeding te berekenen, kan een schadevergoeding van maximaal RMB 3.000.000 (ongeveer € 400.000) worden opgelegd.
Een voorlopige voorziening is, hoewel nog steeds zeldzaam, in China beschikbaar. De rechthebbende kan, na het verstrekken van een garantie aan de rechtbank, een verzoek indienen voor een voorlopige voorziening. De Chinese rechtbanken zijn terughoudend met het verlenen van een voorlopige voorziening , dus er is veel inspanning nodig met betrekking tot bewijsvoering en argumentatie om aan de bewijslast te voldoen.
Door het gebrek aan openbaarmaking in Chinese gerechtelijke procedures rust er een zware last op de rechthebbende om zelf bewijs te verzamelen. In de praktijk is het voor de rechthebbende mogelijk om, na het overleggen van voorlopig bewijs van inbreuk, een verzoek in te dienen voor een bevel tot bewaring van bewijsmateriaal, zodat de rechtbank een inval kan doen in de eigendommen van de vermeende inbreukmaker om ter plaatse bewijsmateriaal in beslag te nemen. Bewaring van activa kan ook worden verzocht na het verstrekken van een garantie, zodat de rechtbank beslag kan leggen op activa van de vermeende inbreukmaker om de in het vonnis toegekende schadevergoeding te voldoen. Beide maatregelen zijn sterk aanbevolen pre-suit acties die de rechthebbende, indien mogelijk, kan aanvragen.
Strafrechtelijke actie
Een strafrechtelijke procedure is mogelijk via het Bureau voor Openbare Veiligheid (Bureau voor Openbare Veiligheid) , dat een strafrechtelijke procedure kan starten tegen de inbreukmaker indien de vermeende inbreukmaker namaakproducten produceert of willens en wetens verkoopt en/of vervalste of ongeautoriseerde weergaven van handelsmerken produceert. Een strafrechtelijke procedure is een alternatief voor een administratieve of civiele procedure en heeft de grootste afschrikkende werking. Een strafrechtelijke procedure is echter meestal voorbehouden aan spraakmakende namaakzaken . Bij ernstige misdrijven kan een gevangenisstraf van maximaal zeven jaar worden opgelegd.
Sluit
