Handhaving van intellectuele eigendomsrechten: een strategisch instrument voor bedrijven

Een strategie voor de handhaving van intellectuele eigendom is essentieel voor veel bedrijven. Het registreren en handhaven van intellectuele eigendom kan echter complex en duur zijn. Veel kleine en middelgrote bedrijven handhaven daarom geen intellectuele eigendom. Ondanks de uitdagingen van intellectuele eigendomshandhaving is het aantal rechtszaken wegens inbreuk op intellectuele eigendomsrechten sinds 1990 echter meer dan verdubbeld. In dit artikel bekijken we waarom bedrijven intellectuele eigendomsrechten handhaven ten behoeve van hun bedrijf.

Bent u uw eigen IP-strategie of die van uw klant aan het definiëren?
Wij helpen u graag met onze tips en trucs: DOWNLOAD HET GRATIS E-BOEK!

Wanneer profiteert een bedrijf van een IP-rechtszaak?

Bij het beschermen van intellectuele eigendomsrechten moet een bedrijf overwegen wat het wil bereiken met een rechtszaak. In veel gevallen zal het een schadevergoeding eisen om de proceskosten te compenseren of verloren inkomsten terug te verdienen; het kan ook concurrenten willen afschrikken met tijd- en gelduitgaven. Afhankelijk van de omvang van de inbreuk kan schadevergoeding lucratief zijn. De potentiële kosten voor de partij die geen octrooi/handelsmerk bezit, kunnen ertoe leiden dat ze eerder een schikking treffen dan de kosten van een rechtszaak te dragen, zelfs als ze een sterke zaak hebben.

Bovendien zijn de proceskosten de afgelopen jaren aanzienlijk gedaald , volgens een rapport van de American Intellectual Property Law Association. Zo daalden de mediane kosten in zaken met een inzet van minder dan $ 1 miljoen tussen 2015 en 2017 met 27 procent. Het is dus voordeliger voor bedrijven om intellectuele eigendom te handhaven, aangezien het risico meestal de moeite waard is.

Internationale handhaving van intellectuele eigendom

Een bedrijf kan intellectuele eigendom internationaal handhaven om zijn activiteiten uit te breiden naar specifieke regio's of om een positie te behouden in bepaalde markten ; dit belemmert concurrenten om de markt te betreden. Het handhaven van intellectuele eigendom in meerdere regio's vereist echter diepgaande kennis van verschillende regiospecifieke rechten, toepassingsnormen, handhavingsprocedures en de impact van andere juridische invloeden.

In deze gevallen dient een bedrijf IE-experts te raadplegen in multi-jurisdictionele rechtszaken om ervoor te zorgen dat het eigendom van een IE-activa in verschillende regio's effectief wordt uitgeoefend, zodat het mogelijke locatiespecifieke handhavingsproblemen kan aanpakken. Een bedrijf dat internationale expansie voorziet, dient hier ook rekening mee te houden bij het budgetteren van potentiële IE-diensten .

Bij internationale rechtszaken spelen veel overwegingen een rol bij het bepalen van de locatie, zoals de locatie van de IE-registratie, de gunstige lokale wetgeving, de gemakkelijke toegang tot juridische middelen, lokale normen en procedures, en de mogelijke omvang van een gunstige of ongunstige uitkomst. In een recente zaak werd een rechtszaak aangespannen tegen Sony, een in Japan gevestigd technologiebedrijf, door WiLAN, een Canadees octrooilicentiebureau. Het bedrijf koos ervoor om de zaak in China te voeren , een locatie die de afgelopen jaren een voorkeurslocatie is geweest voor veel bedrijven. Het belangrijkste doel bij het kiezen van een locatie voor rechtszaken is om een gunstige uitkomst voor uw bedrijf te bereiken en tegelijkertijd de schade voor uw concurrent te maximaliseren.

Op welke andere manieren kan een bedrijf intellectueel eigendom handhaven?

Er zijn vele redenen om te procederen over intellectuele eigendomsrechten. Er zijn echter ook andere mogelijke opties via alternatieve geschillenbeslechting (ADR) , d.w.z. zonder procederen. ADR-oplossingen streven ernaar conflicten op een kosteneffectieve manier op te lossen die beide partijen ten goede komt. Afhankelijk van de tegenspoed tussen de conflicterende partijen kunnen ze ervoor kiezen om rechtstreeks met elkaar te onderhandelen (onderhandeling), via een tussenpersoon te onderhandelen (mediation) of de zaak voor te leggen aan een neutrale derde partij die de uitkomst bepaalt (arbitrage). Een zaak die via ADR wordt opgelost, blijft privé , omdat deze niet voor de rechter komt.

Afhankelijk van het conflict kunnen twee partijen ervoor kiezen om een geschil te beslechten via mediation of arbitrage. Mediation is informeel, vertrouwelijk en kosteneffectief, omdat er doorgaans alleen een neutrale, ervaren derde partij bij betrokken is die bemiddelt in de onderhandelingen tussen twee conflicterende partijen. De oplossing is meestal minnelijk; een rechtszaak of arbitrage is echter nog steeds mogelijk als de uitkomst niet bevredigend is. Arbitrage is formeler, waarbij de zaak wordt voorgelegd aan een neutrale derde partij of partijen (arbiters) die de uitkomst bepalen. In vergelijking met mediation is de uitkomst van een arbitrageprocedure moeilijker in beroep te gaan .

Er zijn veel manieren waarop de handhaving van intellectuele eigendomsrechten een bedrijfsstrategie ten goede kan komen. Voordat een bedrijf besluit om intellectuele eigendomsrechten te handhaven, is het echter cruciaal om de beste methode te bepalen om het gewenste resultaat te bereiken. Hoewel procederen voor een octrooihouder een winstgevende optie kan zijn, vinden veel bedrijven het voordeliger om alternatieve geschillenbeslechting (ADR) te gebruiken, omdat dit sneller en kosteneffectiever kan zijn en de procedures vertrouwelijk blijven. Heeft u advies nodig over de handhaving van intellectuele eigendomsrechten of het ontwikkelen van een intellectuele eigendomsstrategie? Neem dan contact op met onze intellectuele eigendomsexperts. Wij adviseren u graag over de beste aanpak voor uw bedrijf.