Lotto versus SGG Apparel: overlappende merken?

Het Engelse voetbalicoon Steven Gerrard heeft de ingediende opposities tegen zijn merkaanvraag SGG Apparel in het Verenigd Koninkrijk met succes weerlegd. Theo Visser belicht de kwestie.

Publiekslieveling

Steven George Gerrard is een voormalig voetballer van Liverpool FC, de voetbalclub waar hij al sinds zijn jeugd speelde en waarvoor hij vanaf 1998 zeventien seizoenen lang in het eerste elftal uitkwam. Gerrard groeide uit tot een echte publiekslieveling bij de club, en was daarnaast van grote waarde voor het nationale elftal van Engeland waarvoor hij 114 wedstrijden speelde. Gerrard is thans hoofdtrainer van het Schotse Rangers FC.

In 2018 lanceerde hij in samenwerking met voetbalclub Liverpool de kledinglijn SGG Apparel, voornamelijk bestaande uit poloshirts, hoodies en jassen. Gerrard diende een aanvraag in bij het Engelse merkenbureau voor het woord-/beeldmerk SGG Apparel:

Overlappende rechthoeken

Tegen deze aanvraag werd oppositie ingediend door de Italiaanse sportkledingbedrijven Errea Sport en Lotto Sport. Zij beweerden dat het logo dat Gerrard gebruikt te veel overeenstemt met hun beeldmerken. Consumenten zouden in verwarring kunnen raken.

Oordeel

De oppositie werd afgewezen en Lotto ging in beroep. Naar de mening van het Engelse merkenbureau zal de gemiddelde consument het beeldmerk van Lotto zien als bestaande uit twee in elkaar grijpende/overlappende rechthoeken met een rechthoekig gat in het midden. Dit in tegenstelling tot het merk van Gerrard, dat volgens het Engelse merkenbureau kan worden gezien als twee elkaar overlappende diamanten. Het bureau vervolgt dat beide beeldmerken relatief eenvoudig zijn, maar toch duidelijk verschillend. De stelling dat de beeldmerken zouden kunnen worden gezien als een gestileerde '8' is volgens het Engelse merkenbureau vergezocht.

Verder werd geoordeeld dat het logo van Errea significant anders is dan het logo van SGG Apparel. De eindconclusie is dat de merken niet op verwarringwekkende wijze overeenstemmen, en het merk van Steven Gerrard wordt geaccepteerd.