Merken en domeinnamen

Het recente geschil tussen de wereldberoemde fastfoodketen McDonald's en de lokale Ierse fastfoodketen Supermac’s heeft geleid tot de vervallenverklaring van het Uniewoordmerk BIG MAC. Volgens de nietigheidsafdeling van het Bureau voor intellectuele eigendom van de Europese Unie (hierna: EUIPO), voldeed McDonald's niet aan de voorwaarden om normaal gebruik van het merk te bewijzen. Wat kunnen merkhouders leren van deze zaak, en wat moeten zij doen om te voorkomen dat hun merk vervallen wordt verklaard omdat het juridisch gezien niet normaal wordt gebruikt? Novagraaf’s Timo Buijs licht het leerstuk betreffende normaal gebruik toe.

Als u het nieuwe jaar goed wilt beginnen, raden wij u aan om een audit van uw IE-portfolio uit te (laten) voeren. Een gedegen audit van uw intellectueel eigendom kan hiaten in de bescherming van uw IE-rechten aan het licht brengen. Door het stroomlijnen van uw portfolio kunt u uw rechten optimaliseren en wellicht ook kosten besparen. Wij hebben dit proces opgedeeld in drie stappen.

Het Benelux-Bureau voor de Intellectuele Eigendom heeft onlangs een beslissing genomen in de oppositieprocedure tussen de Luxemburgse firma Revetas Holding, die een merkaanvraag had verricht voor het woord/beeldmerk Park Center, en de vakantieparkketen Center Parcs. Theo Visser belicht deze kwestie en geeft aan hoe de bekendheid van een merk kan worden aangetoond.

De aanvraag tot merkregistratie van het teken ‘H2O+’ is terecht geweigerd door het EU-merkenbureau, zo besliste het Gerecht EU op 27 november 2018. Het aangevraagde teken is, aldus het Gerecht EU, onvoldoende onderscheidend en is daarom ongeschikt om als merk te kunnen worden geregistreerd. Novagraaf’s Frouke Hekker licht dit geschil toe.

Hoewel het Britse Lagerhuis het, in november 2018 gesloten, Brexit-ontwerpakkoord op 15 januari jongstleden in grote meerderheid heeft verworpen, wijzigt dit de situatie voor EU merk- en modelrechthebbenden naar verwachting niet. Dit blijkt uit communicatie van de Britse overheid waarin de implicaties voor EU merk- en modelrechten worden geschetst in het geval van een no-deal en die aldus overeenkomen met de kern van het ontwerpakkoord.

Het Benelux-Bureau voor de Intellectuele Eigendom heeft onlangs een beslissing genomen in de oppositieprocedure tussen Dooranja BV uit Alkmaar, dat een merkaanvraag had verricht voor AH Hypotheken, en de bekende supermarktketen Albert Heijn B.V. Theo Visser belicht deze kwestie en geeft aan hoe je een risico-inschatting kunt maken bij de adoptie van een merk.

Een kleur of kleurencombinatie komt minder snel voor merkrechtelijke bescherming in aanmerking dan bijvoorbeeld een woord- of beeldmerk. Aan de hand van een recent arrest van de hoogste EU-rechter zal de functie van kleuren in het merkenrecht, en de mogelijkheid om kleuren en kleurencombinaties als merk te registreren, worden besproken.

Op 8 november jongstleden besliste het Gerecht EU dat de aanvragen tot Uniemerkregistratie van twee varianten van het teken ‘PERFECT BAR’ door het EU-merkenbureau terecht zijn geweigerd. De aangevraagde tekens moeten, aldus het Gerecht EU, worden beschouwd als beschrijvend en onvoldoende onderscheidend, waardoor de tekens als geheel niet voldoen aan het voor inschrijving als merk geldende vereiste dat merken over onderscheidend vermogen dienen te beschikken.

Het aantal landen dat zich aansluit bij het internationale systeem voor merkregistraties, op basis van het Verdrag van Madrid en het daarbij behorende Protocol van Madrid, blijft gestaag groeien. Eind september 2018 heeft Malawi een akte van toetreding ingediend bij de World Intellectual Property Organization. Het Protocol van Madrid komt per 25 december 2018 te gelden voor het Oost-Afrikaanse land. Op 4 december 2018 heeft ook Samoa een akte van toetreding ingediend, alwaar het Protocol per 4 maart 2019 komt te gelden.

In 2018 heeft een aantal veranderingen plaatsgevonden in het Benelux merkenrecht. Begin 2019 verandert er nog meer. Deze wijzigingen zijn voor de dagelijkse praktijk van groot belang en daarom praten wij u graag bij. Tevens adviseren wij u om, indien voor u relevant, vóór 1 januari 2019 actie te ondernemen in verband met het gewijzigde taksesysteem.